Depuis leur arrivée au Canada il y a 20 ans, les médicaments biologiques ont contribué à l’amélioration du traitement de plusieurs maladies chroniques invalidantes et potentiellement mortelles, dont l’arthrite inflammatoire, certains types de cancer, le diabète, la maladie inflammatoire chronique de l’intestin, la maladie de Crohn et le psoriasis. Le traitement à l’aide de médicaments biologiques est toutefois coûteux, et a contribué à la hausse des coûts des soins de santé. Les médicaments biologiques sont onéreux parce qu’ils sont fabriqués à partir d’organismes vivants, contrairement aux médicaments à base de petites molécules, qui sont moins coûteux à produire.

Il est important de noter que les médicaments biologiques sont non seulement plus coûteux, mais qu’ils sont aussi prescrits sur de plus longues périodes, à des patients plus jeunes, pour la gestion de maladies chroniques. Ces coûts plus élevés, qui sont en croissance, continuent de faire pression sur les régimes publics d’assurance médicaments.¹

En 2019, une de ces classes de médicaments qui représentaient la plus grande proportion des dépenses des régimes publics d’assurance médicaments étaient des médicaments biologiques. Une de ces classes de médicaments biologiques, les médicaments anti-TNF, utilisés pour le traitement de maladies comme la polyarthrite rhumatoïde et la maladie de Crohn, représente la dépense la plus importante des régimes publics d’assurance médicaments pour une huitième année consécutive.²

Les médicaments biosimilaires offrent une occasion de remédier à ces défis. Lorsque le brevet visant un médicament biologique de référence expire, d’autres entreprises sont autorisées à produire des versions biosimilaires du médicament en question, dont la vente a déjà été autorisée par Santé Canada. Selon la définition de Santé Canada, un médicament biosimilaire est un médicament biologique qui est très semblable à un médicament biologique dont la vente a déjà été autorisée. On ne s’attend à aucune différence clinique importante aux chapitres de l’efficacité et de l’innocuité entre un médicament biosimilaire et le médicament biologique dont la vente est déjà autorisée.³

Étant donné qu’ils sont produits après l’expiration du brevet du médicament de référence, les médicaments biosimilaires ne comportent pas les mêmes coûts de commercialisation; ils peuvent donc être vendus à un prix inférieur.⁴ Les économies potentielles générées par les médicaments biosimilaires peuvent être réinvesties dans les ressources en soins de santé pour les patients canadiens.

La Génération biosimilaires - les patients, les Professionnels de la santé et les Canadiens - nous en faisons tous partie. 

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